关键背景 通常会是调查员最珍视的人、物、地点、信仰等等。
从游戏层面来说，其作用主要是帮助调查员在间幕的成长阶段（甚至团中）回复san值，压制疯狂。其死亡（失去，毁坏），也会导致1d6的san损失，这可能会直接把调查员推入疯狂的深渊。
从扮演层面来说，涉及到关键连接的剧情应该能让调查员作出更加自然、生动的扮演。
也因为这些作用，关键背景是角色背景中非常重要的一部分，规则给它提供了一定的保护，以防止KP恶意毁灭关键连接来让PC疯狂。
任何时候都请谨记：COC并不是个PC和KP之间互相撕逼的游戏。
例子：
一名调查员在创建背景时，所选择的关键背景是自己的妻子。
那么就算调查员在调查邪教组织时行动不慎，让对方顺藤摸瓜查到了自己的妻子住处，KP也不能只在事后告诉调查员：“回到家时，你的妻子已经躺在了血泊中”。这是规则不允许的。
KP要么干脆让邪教徒袭击事件在调查员回家时才发生，要么找个理由，让邪教徒选择掳走，而不是直接杀害调查员的妻子。（当然，还存在许多其他的处理方式）
tips：
1. 但是——如果严格按照规则来执行，当你的关键背景是一件物品，而且还被随身携带的时候...
第八章sanity表VIII（未翻译）中第二条是“遭到抢劫”，按照这条疯狂症状，所有有价值的物品都已被抢走，PC的宝物是否丢失则是要骰一次luck来判。
丢一次luck也算是给了一次丢骰子机会，那么面对这个疯狂症状，你的关键背景——物品，其实是非常脆弱的。
2. 利用关键背景回复san值时，san检定骰出大失败会怎样？
恭喜你，你和自己的妻子因为孩子的教育问题闹了矛盾，你拿出祖传宝物想要PRPR的时候却失手损坏，你在遭遇挫折时常去的度假小屋毁于一场火灾。
（以这种方式失去关键背景并不扣除1d6的san值，而是只扣1点）
3. 滥用
有的玩家可能会觉得规则对关键背景的保护中有可以利用的地方。他们会把 关键背景-人 派到比较危险的场景去收集信息，以此代替让角色本人以身犯险。
对此，只能说做的了初一，就别怪KP做十五。
还真以为“把重要的妹妹派去可能和黑帮有关联的酒吧打探消息”，KP就会缩手缩脚不敢动她？
有些PL啊，还是图样图拿衣服（）